Montehermoso Cultural: José Ortiz Echagüe y las fotografías sobre los tipos y trajes de Montehermoso

José Ortiz Echagüe, su vida, obra y trayectoria profesional

Las imágenes históricas de Montehermoso tienen uno de los episodios más importantes en el viaje que realizó a esta localidad José Ortiz Ochagüe en el año 1931. Pero antes de entrar en este tema, y debido a que mucha gente desconoce su extraordinaria trayectoria, vamos a dar un repaso a su biografía para conocer la vida y la obra de este autor que está considerado el mejor fotógrafo español de la historia y un hombre de gran visión empresarial, ya que fue ingeniero, profesor militar, piloto de aviación, piloto de globos, empresario, fundador y presidente de grandes empresas como Construcciones Aeronáuticas S.A. (CASA), SEAT, y fotógrafo de gran creatividad.

José Ortiz Echagüe en ávila

Biografía

José Ortiz Echagüe nació en Guadalajara el 21 de agosto de 1886. Hijo de familia de militares, su padre Antonio Ortiz y Puertas, nacido en Granada, fue coronel del ejército y profesor en la Academia Militar de Ingenieros. Su madre era natural de Álava, aunque de ascendencia navarra. Pasó su infancia en Logroño, ya que su padre fue destinado allí, y fue en esa ciudad en la que vivió su juventud hasta que cumplió veinte años. Su hermano Antonio Ortiz Echagüe fue un destacado pintor de la época al que siempre acompañaba desde pequeño a buscar paisajes para sus cuadros. La trayectoria fotográfica de José Ortiz Echagüe viene como consecuencia de la negativa de su padre que era muy tradicionalista. Al ver la afición que estaba despertando en su hijo la pintura, influyó en él para que la abandonara, ya que consideraba que no podía mantener a dos hijos artistas. En una ocasión le llegó a decir “no quiero dos calamidades en casa”. Ese fue el motivo por el que José Ortiz Echagüe enfocara sus inquietudes artísticas al mundo de la fotografía, por ver negada su vocación pictórica debido a la imposición de su padre.

Inicio de su trayectoria Fotográfica

En 1898 cuando tenía doce años le regalan su primera cámara fotográfica, una Kodak de ocho por ocho con la que realiza sus primeras instantáneas en los parajes de su infancia, la ciudad de Logroño y lugares aledaños. En 1901, con quince años, su tío Paco (General Francisco Echagüe Santoyo) que era agregado militar en la embajada de España en Paris, le regalaba una cámara Photo Esphère con la que realizaría algunas de sus fotografías más emblemáticas. Desde niño ya mostraba sus intenciones artísticas y su creatividad, por eso el mismo revelaba sus negativos usando la técnica del carbón directo sobre papel fresson. En 1903, con dieciséis años José Ortiz Echagüe realizó una de sus mejores obras Sermón en la aldea, que está considerada una obra maestra de la fotografía. Esta instantánea se realizó en Viguera (Logroño). A pesar de su edad demostró ser perseverante y persuasivo, ya que fue capaz de convencer a 29 hombres y mujeres, incluido el párroco en el púlpito, para que acudieran a la iglesia y así poder tomar esa instantánea para la que tuvieron que posar un par de días para el joven José. Regresó días más tarde a repetirla, ya que un niño se movió y tuvo que volver de nuevo a convencerlos para que posaran en medio minuto de exposición, en la que aparecía todo un pueblo. Más adelante consiguió publicar sus fotos en el famoso anuario Photograms of the Year, único en su época. Esta es la primera de sus grandes instantáneas que le llevarían a la cumbre de la fotografía artística, siendo uno de los fotógrafos del siglo XX en España que logró un mayor reconocimiento internacional.

Ingeniero militar

En 1903 regresa a Guadalajara para ingresar en la Academia de Ingenieros Militares donde estudia hasta 1909. Allí recibe el encargo de hacer el reportaje fotográfico y los retratos del rey Alfonso XIII con motivo de la visita que por aquel entonces realiza el monarca a esta ciudad. En 1909 trabajó como responsable del servicio de fotografía aérea en el norte de África, compaginando sus aficiones favoritas, la fotografía y los vuelos aeronáuticos. Era el encargado de dirigir el servicio de fotografía de la unidad de Aerostación, en la que realizaba imágenes, primero desde globos y luego desde aviones, para la elaboración de mapas.

En 1911 obtiene el título de piloto de aviación, el tercero que se expide en la historia de la aviación española después de los generales Barrón y Kindelán, formando parte de la primera promoción española de pilotos de aviación. También logra el título de piloto de globos. En 1912, viaja a Buenos Aires (Argentina) donde residían dos de sus hermanos para trabajar de ingeniero, solo hacía cuatro meses que había finalizado sus estudios. Pero a los pocos meses regresa debido al incremento de la de la guerra de Marruecos. En 1913 él y un compañero realizan la travesía del Estrecho de Gibraltar en avión, una proeza que consiguieron en el raid Tetuán-Sevilla. Más adelante viaja a París y Tetuán, donde adquiere un pequeño taller con la única idea de reconstruir el avión con el que se estrello en Burdeos, cuando regresaba haciendo el viaje Paris-Madrid. En la capital francesa compró tres aviones que trasladó al aeródromo de Tetuán. En 1915 regreso del norte de África y se incorporó a la dotación de Cuatro Vientos en Madrid. Es a partir de aquí cuando inicia su actividad aeronáutica, que le lleva a construir cuarenta aviones en un taller que construyó en Cuatro Vientos entre 1915 y 1918. En 1916 abandonó la actividad de piloto para dedicarse definitivamente al ejercicio empresarial. Estableciendo en Madrid un taller para fabricar bombas aéreas. Luego iniciaría las gestiones para crear una empresa de construcción aeronáutica, solicitando al Ejército la concesión de una contrata para construir aviones en talleres ferroviarios.

Ortiz Echagüe empresario

Así nació CASA (Construcciones Aeronáuticas S.A.) compañía que fundó el día 3 de marzo de 1923. Esta empresa iniciaría sus trabajos en mayo de 1924, año en que se inauguró la factoría de Getafe. En 1926 se construye en Cádiz una segunda factoría donde se comienza la fabricación de hidroplanos, entregando en este año el primer avión de fabricación nacional. La comercialización quedó parada temporalmente por la restricción del gasto militar que decretó el gobierno republicano y la compañía derivó su fabricación a la industria ferroviaria. Durante la guerra civil española la factoría de Getafe que se encontraba en zona republicana, fue trasladada a Reus. Más adelante se construyó otra en Sabadell, una vez finalizada la guerra, regresó a Getafe). En 1940 se abriría una nueva factoría en Tablada (Sevilla). En 1945 se crea la Factoría de Madrid dedicada al mecanizado y desde 1952 a la fundición. Estuvo al frente de la empresa durante 47 años. En 1959, cuando tenía 73 años de edad, rebasó la barrera del sonido volando en un reactor la Fuerzas Aérea de los Estados Unidos (USAF) en el curso de unas pruebas técnicas, siendo la persona de más edad que había logrado esa hazaña. En 1963 la volverá a repetir, ésta vez al mando de un F-5 en la ciudad de Los Ángeles. Su visión empresarial le llevó en 1950 a formar parte del equipo fundador de la primera industria española de fabricación de automóviles en cadena, SEAT, de la que fue presidente hasta 1967, año en que fue designado Presidente de honor vitalicio de esta compañía.

José Ortiz Echagüe en Montehermoso

La elaboración de cada fotografía llevaba un trabajo de documentación muy exhaustivo. Antes de iniciar cada viaje, José Ortiz Echagüe estudiaba concienzudamente el sitio dónde iba y las costumbres que encontraría allí. Cuando llegaba a su destino solía causar mucho revuelo, pues por aquel entonces se veían muy pocos coches, y él solía llevar uno muy grande para poder llevar todo el material. Luego conversaba con los paisanos del lugar, preguntándole por sus tradiciones y su historia. Esto sería lo que determinaría las imágenes que quería crear, la puesta en escena y quienes podían servirle de modelos. En su intento de plasmar personajes costumbristas para su obra temática de la serie España, tipos y trajes, Ortiz Echagüe se desplazó hasta la pintoresca localidad de Montehermoso en la provincia de Cáceres, que estaba considerada como el símbolo del tipismo y folklore extremeño. Conocida internacionalmente la fama que había adquirido su traje anteriormente, ya que fue fotografiado por Jean Laurent en 1878, con motivo de la boda de Alfonso XII y María de las Mercedes. Unas décadas después, en el año 1917, fue inmortalizado por Joaquín Sorolla en su cuadro Extremadura. El Mercado. Y sin olvidar las fotos que realizó Ruth Matilda Anderson en 1928 para la Hispanic Society of America. Todo esto hizo que Ortiz Echagüe viniera a Montehermoso en 1931 a captar las imágenes de su gente, sus costumbres y sus trajes tradicionales.

Nada más llegar entabló amistad con Don Moisés Garrido Lorenzo, que por aquella época ejercía como juez de paz y era hombre de gran influencia en la vida del pueblo, en el que los vecinos habían depositado su confianza y acudían a él a pedir consejo para sus asuntos, dada su formación académica en derecho por la Universidad de Salamanca. También le ofreció su hospitalidad para que se quedara en su casa durante toda su estancia y le puso en contacto con algunos paisanos y paisanas a los que por supuesto tuvo que convencer para posar en las fotos, cosa que no era tarea fácil, debido a que tenían que permanecer sin moverse varios minutos hasta hacer la fotografía perfecta. En eso Ortiz Echagüe tenía una extraordinaria vitalidad y era muy minucioso y detallista, aunque con él lo hacía muy llevadero, ya que siempre gozaba de muy buen sentido del humor y era muy agradecido con los modelos.

Intentando captar las imágenes de las aguadoras cogiendo agua en la fuente, preguntó a varias vecinas que le dijeron que Felicia (Felicia Baquero Clemente), la mujer de Tío Jacinto Rey, era capaz de aguantar mucho rato con el cántaro en la cabeza sin moverse. Como sabemos que el fotógrafo necesitaba que sus modelos posaran bastante rato estáticas, no dudó en ponerse en contacto con ella para realizar la famosa fotografía Aguadoras de Montehermoso, para la que tuvieron que estar tres minutos quietas. Ortiz Echagüe regaló a Don Moisés una fotografía en agradecimiento por su hospitalidad y ayuda en su segundo viaje en el año 1932, cuando regresó a Montehermoso a entregar varias copias de sus instantáneas a algunos paisanos del lugar. Lleva por título Tres de Montehermoso, en ella aparecen tres montehermoseñas de espalda cuyos nombres son: Teresa Aurelia Fuentes Baquero, Josefa Hermoso Garrido y Felicia Garrido Señoran. En su dedicatoria le escribe “A Don Moisés Garrido en recuerdo de tantas latas” Ortiz Echagüe. La pasión que despertó en mí su obra, vino cuando descubrí a principios del año 2002 gran parte de las fotografías que realizó en mi pueblo. Y una de ellas me llamó especialmente la atención, Montehermoseña sentada. La modelo que posó para esta instantánea en la ermita de San Sebastián, es Teresa Aurelia Fuentes Baquero. En esta impresionante fotografía se muestra el carácter noble y valiente de la mujer montehermoseña. Hija de Jacinto Fuentes Iglesias (Tío Jacinto Rey) y Felicia Baquero Clemente. Su padre fue un gran Palotero hasta mediado el siglo XX, época en la que le dio la alternativa a mi padre Juan Sánchez Alcón, con motivo de la actuación de Los Negritos de San Blas en la Coronación de la Virgen del Puerto en Plasencia el 27 de abril de 1952. Además Tío Jacinto Rey era director de comedias en las que también participaban mis padres, interpretando sainetes en el “Salón de las Pulgas” en los días de fiestas grandes. Teresa Aurelia murió en el año 2004 en Arroyo de la Luz a la edad de 83 años.

Unos meses más tarde estando trabajando en el Servicio de Información Turística del Ayuntamiento de Montehermoso, me puse en contacto con la Fundación Universitaria de Navarra para que me dieran información sobre el Fondo fotográfico de la Universidad de Navarra, donde se encuentra el legado y las colecciones de fotografía referentes a nuestro pueblo que hizo este autor. Recibí respuesta de Asunción Domeño Martínez de Morentin, Responsable de Gestión e Investigación del Fondo Fotográfico de la Universidad de Navarra, (antiguo Legado Ortiz Echagüe). Me comentaba en su escrito que en sus fondos tenían nueve fotografías dedicadas a personas del lugar: Aguadoras de Montehermoso, Montehermoseñas, Viejos de Montehermoso, Montehermoseña sentada, Mujeres de Montehermoso, Alcoba de Montehermoso 1, Alcoba de Montehermoso 2, Tres de Montehermoso 1 y Tres de Montehermoso 2. Hay más fotos que han sido vendidas o subastadas y que se encuentran en diferentes lugares. La fotografía Mujeres de Montehermoso, fue adquirida a mediados de diciembre de 2008 por el museo Casa Ibáñez de Olula del Río (Almería) en una importante subasta monográfica que tuvo lugar en Barcelona. Son las mismas modelos que aparecen en la imagen de Tres de Montehermoso, Teresa Aurelia, Josefa y Felicia.

Fue una doble casualidad lo que hizo que al terminar de leer la carta aquel día recibiera a un grupo de visitantes de Madrid que querían visitar el Museo Etnográfico que estaba una planta más arriba, y ver la historia de Montehermoso, sus trajes, costumbres y cultura popular. Después de casi una hora de amena visita guiada, explicaba con detalle varios cuadros que había en el museo, cuando viene a verme Blanca Garrido Tello que me llama aparte para preguntar sobre una foto que ha visto en una carta sobre la mesa de mi oficina que le había enseñado una compañera de trabajo. Ella insistía en que una copia de esas fotos la tenía en casa. Me comentó que su padre, Juan Cirilo Garrido Mateo podría informarme con más detalle de todo. Le dije que se acercara al día siguiente con su padre y trataríamos el tema con más detalle, ya que a mí este tema me dejó gratamente sorprendido. Y fue como me comentan que un día Blanca se encuentra en 1998 una fotografía en una casa familiar que le llama la atención. Pidió permiso a su familia para llevársela y restaurarla, sin saber que en sus manos tenía una reliquia fotográfica. Esta fotografía que actualmente se encuentra en su casa, es la que Ortiz Echagüe le había regalado a su abuelo Don Moisés y que siempre estaba en su despacho, legándola más tarde a su hijo Juan Cirilo.

Para terminar comentaros que desde que hizo su primera fotografía a la edad de 12 años, siguió trabajando hasta los 75, edad en la que perdió la vista, realizando miles de fotografías y convirtiéndose en el fotógrafo más internacional que tuvo España en la primera mitad del siglo XX. Sus fotos han sido expuestas en salones y museos de todo el mundo, recibiendo varios premios, homenajes y distinciones en España y en el extranjero. La mayor parte de su obra está reunida en la Fundación Universitaria de Navarra (Legado Ortiz Echagüe), en la Universidad de Navarra, que recoge aproximadamente 1.500 positivos originales realizados según el método de carbón directo sobre papel fresson, así como más de 28.000 negativos, equipos fotográficos y material del laboratorio. Completando el legado una biblioteca especializada, documentación y su colección personal de fotografías de otros autores. En 1980 se realiza una exposición antológica en la Biblioteca Nacional de Madrid cuando el tenia 94 años. Al cabo de dos meses muere su mujer Carmen de un cáncer de estómago y al mes justo Ortiz Echagüe murió en Madrid el 7 de septiembre de 1980. Fue ante todo un gran creador y un extraordinario fotógrafo.

Agradecimiento a María Valdefuentes Clemente Fuentes, Blanca Garrido Tello y Juan Cirilo Garrido Mateos.